DINOWEB - палеозойские и мезозойские тетраподы

Серьезный удар нанесен теории происхождения современных птиц от некоторых видов теплокровных динозавров.

Еще в 1983 г. в известняковых отложениях севернее Неаполя были найдены остатки детеныша динозавра, которые поместили в запасники Археологического управления в Салерно, сочтя их заурядными. Спустя 15 лет ими заинтересовались американские палеонтологи Дж.А.Рубен и В.Дж.Хиллениус (J.A.Ruben, W.J.Hillenius). Они впервые подвергли этот отлично сохранившийся экземпляр сципионикса самнитского (Scipionyx samniticus) рассмотрению в ультрафиолетовых лучах. Оказалось, что в этом свете можно различать не только костные остатки, но и строение мягких тканей, которые обычно не сохраняются.

Естественно, за 110 млн лет, истекших со дня гибели животного, и они подверглись химическому замещению: в процессе минерализации организма участвовали различные вещества, поступавшие из морских осадочных пород, в которых он был захоронен. Каждая “деталь” в ультрафиолете светилась определенным цветом, давая уникальную возможность судить о ее размерах, форме и местоположении.

Прежде всего исследователи обратили внимание на то, что дыхательный аппарат сципионикса удивительным образом сходен с тем, который есть у нынешних крокодилов, и совершенно не похож на птичий.

У сципионикса обнаружилось дыхательное приспособление, которое специалисты по пресмыкающимся именуют “печеночным поршнем”. У крокодила это разросшаяся печень, приводимая в движение особыми мускулами, которые перемещают ее взад и вперед, прогоняя воздух через легкие. Печень движется относительно свободно потому, что толстая кишка крокодила расположена вблизи хребта и оставляет достаточно места для колебания. Но и толстая кишка сципионикса тоже расположена чрезвычайно близко к позвоночнику! А у птиц она проходит прямо посередине брюшной полости. По мнению исследователей, совершенно иная дыхательная система птиц, в которой воздух постоянно продувается сквозь легкие, никак не могла развиться из системы “печеночного поршня” динозавра. Обнаружены некоторые признаки того, что у сципионикса были диафрагмальные мускулы, которые содействовали работе “печеночного поршня” при дыхании.

Все это свидетельствует о том, что животное было эктотермным, т.е. холоднокровным, хотя и способным поддерживать степень активности и потребления кислорода на более высоком уровне, чем у большинства современных пресмыкающихся.

Работа нашла решительную поддержку у орнитолога А.Федуччиа (A.Feduccia), который давно опровергал происхождение птиц от динозавров. Однако ряд видных ученых придерживается противоположного мнения.

Science. 1999. V. 283. № 5401. P. 468 (США).